Мечи IX — первой половины XI веков. Общее описание.

Средневековый меч — своеобразный символ феодального строя, неотъемлемая принадлежность воина-дружинника, могущественное и драгоценное оружие.

В славянских памятниках, предшествующих образованию Древнерусского государства, мечей не встречено, поэтому с большим основанием можно рассматривать мечи, появившиеся на русской почве в последней четверти I тысячелетия н. э., как новое явление в материальной культуре страны. К тому же эти мечи заметно отличаются от своих восточноевропейских предшественников середины I тысячелетия.

Европейские мечи VIII—IX веков происходят в основном из Средней и Западной Европы, где отмечены последовательные предшествующие стадии их развития. В VIII—IX веках это оружие уже известно всей Европе. В частности, тяжелый рубящий меч, который в VIII веке был усвоен викингами, также в значительной степени был франкским оружием континентального происхождения. По выражению пионера раннесредневекового клинковедения А. Лоранжа, культура, породившая это оружие, является не более скандинавской, чем древнеславянской.

Находки раннесредневековых мечей на территории Руси сконцентрированы в основном в нескольких больших областях: в Юго-Восточном Приладожье, в районах Смоленска, Ярославля, Новгорода, Киева, Чернигова, древнего Плеснеска. Мечи обнаружены, как правило, в крупнейших курганных могильниках вблизи древнейших городских центров, на главных речных артериях и важнейших путях. Из 108 мечей IX—XI веков подавляющее большинство происходит из курганов, причем 55 из них датированы вещевыми комплексами (40 находок происходят из погребений с сожжением, 14 — с трупоположением). Большинство погребений с трупоположением X—XI вв. приходится на южную Русь (Киев, Шестовицы, Подгорцы, Безпечна), тогда как на севере их меньше (Леоново, Селюковщина, Ленинградская область, Харлапова, Подболотье).

Клинки были, видимо, дорогостоящим оружием, и в погребениях, даже дружинных, они сравнительно редки. В Приладожье на 700 раскопанных курганов приходится 18 мечей, в Гнездове на 800 — 19, в Михайловском на 170 курганов — 3, в Чернигове и Шестовицах примерно на 250 курганов — 9 клинков (в Чернигове — 3 и в Шестовицах — 6), в Киеве на 125 погребений — около 11. Один меч, таким образом, приходится на 15—40 курганов. По мере удаления от городских районов количество мечей резко уменьшается — в Подболотье на 260 погребений их — 2. Среди тысяч деревенских курганов клинки почти не встречаются. Так, в 7757 Владимирских курганах, частично относящихся к X веку, меч встречен только один раз.

В эпоху раннего феодализма меч часто составлял индивидуальную собственность владельца, и вместе с ним клинок клали в могилу. Во всяком случае в комплексах X века дата меча почти всегда совпадает с датой остального погребального инвентаря. Принадлежность меча одному человеку подтверждается и его умышленной порчей (согнут, сломан) во время захоронения.

Социальный облик людей, «унесших» в могилы свое оружие, не вызывает сомнений: меч — признак богатых погребений. Насколько можно установить из комплексов, в 14 захоронениях меч встречен без другого оружия, в 41 случае его сопровождает различное вооружение. Вместе с топором, копьем и стрелами меч найден в 14 могилах, вместе с копьем и стрелами — в 6, с копьем — в 3, с топором — в 5, со стрелами — в 3 и т. д. В составе погребального вооружения на первом месте после меча стоит копье, затем топор. В немногих захоронениях Приладожья, Гнездова, Чернигова и Киева меч находили вместе со щитом, кольчугой, шлемом. В 14 случаях воины, имевшие мечи, похоронены вместе с конем, в 8 — вместе с гирьками и весами, в 2 — с ремесленными инструментами, в 2 — с ладьей. Очевидно, что меченосцы были воинами-дружинниками, нередко одновременно купцами или сборщиками дани, иногда, может быть, привилегированными ремесленниками. Самыми богатыми были захоронения князей и бояр. Если доверять составу погребального снаряжения, то большинство меченосцев были пехотинцами (то есть в этих комплексах нет конского снаряжения). Относительная немногочисленность погребений воинов с мечом и конем обращает на себя внимание. Отражает ли это пеший характер раннекиевского войска, утверждать в данном случае трудно. Во всяком случае процесс превращения конницы в преобладающий род войск длился в течение всего X века.

Имеется 4 случая, когда или точно описано, или графически зафиксировано положение меча при погребенном (в трупосожжениях это, естественно, вообще невозможно установить). В могилах воинов меч располагался рукоятью у правого плеча погребенного; клинок, достигавший около метра длины, по-видимому, носили не на поясе, а на перевязи через плечо. Ношение меча на плечевой портупее было распространено в X веке во многих странах. Так, византийскому кавалеристу полагалось носить меч в ножнах на перевязи через плечо, а у пехотинцев он должен быть подвязан к поясу. В какой-то мере это правило применимо и к русским условиям (шестовицкий дружинник имел коня, и меч вероятно, носил на перевязи через плечо). От ножен чаще всего сохраняются лишь металлические затейливо украшенные наконечники.
Мастерские, изготовлявшие эту деталь, существовали на Руси уже со второй половины X века. Русское производство наконечников ножен оказало даже влияние на скандинавское, что выразилось, между прочим, в постепенном преобразовании северной орнаментики звериного стиля во все более растительную.

Рисунок 1. Наконечники ножен мечей.
1 — найден в Гнездово (Смоленская область) при проведении раскопок на кургане 73 Д. А. Авдусиным в 1950 году. Относится к X веку. На данный момент находится в музее Московского государственного университета).
2 — найден на городище Княжа Гора (Киевская область). Раскопки проводились Д. Я. Самоквасовым. Относится к XII — 1-я половина XIII векам. На данный момент находится в Государственном историческом музее России.

Об этнической принадлежности воинов-меченосцев судить трудно; в погребениях меч - признак не этнический, а социальный. Решать племенную принадлежность погребенных воинов можно на основе всестороннего анализа всего инвентаря. В курганах разных русских областей с мечами в большинстве случаев захоронены представители дружинной верхушки. В Приладожье это, очевидно, местная чудская знать. Мечи Подболотьевского могильника связывают со славянизацией Муромы.